Die Heizung der Erde
Die Temperatur ist entscheidend - das wissen wir von unserem eigenen Körper. Steigt sie über 37°C, fühlen wir uns unwohl. Unser Planet funktioniert nicht anders: Eine Temperaturverschiebung um mehrere Grad würde lebensbedrohliche Folgen haben. Doch warum das alles aufs Spiel setzen, wo unser Planet einzigartig ist? Auf dem Mars ist die Luft für uns zu dünn und auf der heißen Venus würde Blei umgehend schmelzen. Mit dem Klimawandel könnte es auch auf unserem Planeten äußerst ungemütlich werden.
Grund für die bislang angenehme Temperatur unseres Planeten sind die natürlichen Treibhausgase Wasserdampf, Kohlendioxid, Methan oder Ozon, die zwar in winzigen Mengen in der Atmosphäre vorkommen, aber eine große Wirkung haben: Sie sorgen dafür, dass der Planet weder erfriert, noch verglüht.
Heizen, ohne zu lüften
Die Energie für unseren Planeten sendet uns die Sonne. Ihre kurzwelligen Strahlen erwärmen die Erde und werden als Wärmestrahlung wieder abgegeben. Könnten die Strahlen genauso ungehindert entweichen, wie sie auf die Erde gekommen sind, wäre es frostig bei uns: Die mittlere Erdtemperatur läge dann bei - 18° C. Doch die natürlichen Spurengase, wie Wasserdampf und CO2, ändern in der Atmosphäre die Spielregeln und sorgen für den natürlichen Treibhauseffekt. Sie halten - wie geschlossene Fenster - die Wärme fest, die die Erde mit einer wohligen Durchschnittstemperatur versorgt: + 15° C. 
Der Treibhauseffekt im Test
Füllen Sie zwei Gläser mit Wasser, stülpen Sie über eines eine Klarsichtfolie.
Stellen Sie beide Gläser in die Sonne und lesen Sie nach zwei Stunden
die Temperatur ab.
Die Erde hat Fieber
Längst produziert der Mensch einen eigenen Treibhauseffekt, indem er jährlich Milliarden Tonnen von Kohlendioxid in die Luft entlässt. Je mehr Treibhausgase in der Atmosphäre zirkulieren, desto mehr geschlossene Fenster gibt es, und umso mehr steigt die Temperatur auf der Erde. Die Diagnose ist eindeutig, die Folgen auch: Wer Fieber hat, ist krank. Weltweit verschwinden Gletscher, Bäume treiben früher aus, die Wüste wird größer, das Wetter extremer. Das sind Hinweise, dass wir das CO2 zu lange übersehen haben, vielleicht aus Fahrlässigkeit. Übersehen wir das Kohlendioxid weiterhin, machen wir uns vorsätzlich schuldig.
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